২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে সর্বশেষ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন শেখ মেহেদী। এরপর বিপিএল চলাকালে ইনজুরির কারণে তিনি দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন। সম্প্রতি এশিয়া কাপেও তার অলরাউন্ড ফর্মের দেখা মিলেছে। সে কারণে মেহেদীকে দলের সাত নম্বর পজিশনের বিবেচনায় দেখেছিলেন অনেকে। সেই ধারাবাহিকতায় এবার এশিয়া কাপের দলে ডাক পেয়েছেন তিনি। তবে আলোচনায় থাকা সৌম্য সরকার বাদ পড়েছেন।
দ্বিতীয় দফায় চন্ডিকা হাথুরুসিংহে বাংলাদেশ দলের কোচ হয়ে আসার পর থেকেই সৌম্যের দলে ফেরা নিয়ে গুঞ্জন চলছিল। টাইগারদের এই প্রধান কোচের সুনজরে থাকার বিষয়টি তাকে আলাদা করে ট্রেনিং করানোর দৃশ্য দেখে টের পাওয়া যায়। তবে কোথাও আশানুরূপ পারফর্ম করতে পারছিলেন না এই বাঁ-হাতি ব্যাটার। যার কারণে হাথুরু সৌম্যের ওপর আস্থা রাখতে পারেননি বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এ নিয়ে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু বলেন, ‘সৌম্য সরকারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে। ঘরোয়া ক্রিকেটটা তার যথেষ্ট খারাপ গিয়েছে, এজন্য ইমার্জিং কাপে আমরা দেখেছিলাম। দেখেছি সৌম্য ফিরে আসতে পারে কিনা। কিন্তু এশিয়া কাপে ওকে নিয়ে কোনো আলোচনাই করিনি।’
আরও পড়ুন >> রিয়াদকে ছাড়াই এশিয়া কাপের দল ঘোষণা
এরপর শেখ মেহেদীর দলে ফেরা নিয়ে তিনি বলেন, ‘মেহেদী বিপিএলের মাঝখানে ইনজুরিতে পড়েছিল। অনেকদিন ভুগেছে। তারপরও সে আমাদের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে ছিল। ইমার্জিং কাপেও যথেষ্ট ভালো করেছে। আশা করছি নিজেকে মেলে ধরতে পারবে এশিয়া কাপে সুযোগ পেলে।’এর আগের দিন (শুক্রবার) বিসিবি সভাপতি নিজ বাসভবনে এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের জন্য বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে সাকিব আল হাসানের নাম ঘোষণা করেন। তখনই এশিয়া কাপের স্কোয়াডও অনেকটাই চূড়ান্ত ছিল। আজ সকালেই ১৭ সদস্যের তালিকা নিয়ে হাজির হন বিসিবির তিন নির্বাচক। যেখানে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন তানজীদ হাসান তামিম। এছাড়া আফিফ হোসেন ধ্রুব এবং নাঈম শেখও দলে রয়েছেন। বাদ পড়েছেন রনি তালুকদার, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও সৌম্য সরকার।
