করোনাভাইরাস সংক্রমণরোধে আগামী ২৮ মে পর্যন্ত ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে কোনো পেশাদার ক্রিকেট গড়াবে না। ইসিবি এই ঘোষণা দেওয়ার পরই বোঝা যাচ্ছিল, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের সিরিজ, যেটি আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডে হওয়ার কথা, সেটার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সিরিজ স্থগিত হওয়াটা ছিল শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা। ইসিবির ঘোষনার কয়েক ঘন্টা পরই ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, বিসিবির সঙ্গে কথা বলেই চার টি-টোয়েন্টি ও তিন ওয়ানডের সিরিজ স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বেলফাস্টে বাংলাদেশ দলের তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ শুরু হওয়ার কথা ১৪ মে। এরপর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেই ইংল্যান্ডের তিনটি ভেন্যুতে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হওয়ার কথা ২২ মে থেকে, সিরিজ শেষ হওয়ার কথা ২৯ মে। ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে, ‘আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সরকারের পরামর্শ, আন্তর্জাতিক ভ্রমণ, খেলার জন্য জনসমাগম এসব পরিস্থিতি বিবেচনা করে দুই দেশের বোর্ড সিরিজ স্থগিত করার ব্যাপারে একমত হয়েছে। করোনাভাইরাস মহামারি হয়ে ওঠায় এ সিদ্ধান্ত।’
ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ওয়ারেন ডিউট্রম বলেছেন, ‘কোভিড-১৯ ভাইরাস মহামারি হয়ে ওঠায় এবং দুই সরকারের পরামর্শ ও সতীর্থ বোর্ডের সঙ্গে কথা বলার পর আমাদের মনে হয়েছে, এই সিরিজ ঠিক সময়মতো শুরু না হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। খেলোয়াড়, কোচ ও ভক্তদের নিরাপদে রাখার দায়িত্বটা আমাদের। আগামী কয়েক মাসে এ বিষয়টি প্রাধান্য দিয়ে কাজ করতে আমরা পিছপা হব না। আমরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে ধন্যবাদ জানাই, সিদ্ধান্তটি নিতে তারা সহায়তা করেছে। সিরিজের সূচি নতুন করে ঠিক করতে আমরা তাদের সঙ্গে কাজ করব।’
আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড সিরিজ স্থগিতের ঘোষণা দেওয়ার আগে বিসিবির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা নিজাম উদ্দিন চৌধুরীর কথায়ও ছিল সিরিজ স্থগিতের আভাস, ‘বর্তমান পরিস্থিতিকে মাথায় রেখে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড সিরিজ সূচি নতুন করে তৈরি করছে। সহসাই হয়তো তারা এ ব্যাপারে ঘোষণা দেবে।’
নিজেদের মাঠ স্বল্পতার কারণেই ইংল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি সিরিজটি খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল আয়ারল্যান্ড।
